精神分裂症——看不见的健康！
精神分裂症是一组以思维障碍为主要特征的精神病，伴有情感和行为的异常，病程迁移缓慢进展，最终往往以衰退作为结局。精神分裂症复发率、致残率都较高，疾病负担较重，病程常常表现慢性迁延，大多数患者需要长期甚至终身的治疗和护理。
肠-脑轴是肠和脑之间的信息交流系统，由免疫、迷走神经和神经内分泌途径构成，肠道菌群通过肠-脑轴影响大脑和行为。肠-脑轴的研究在心理健康研究中越来越受到重视。了解肠-脑轴的改变有助于开发新的治疗神经精神疾病的方法，比如精神分裂症。精神分裂症通常伴随着胃肠道炎症和菌群失衡，因此通过益生菌调节肠道及菌群平衡或许有利于缓解精神分裂症。
益生菌可改善精神分裂患者的肠道功能
许多精神分裂症患者通常伴随着炎症反应的异常激活。机体对外部抗原的免疫反应部分是由肠道菌群的组成决定的，益生菌的免疫调节作用正是基于这一原因。
益生菌对于慢性便秘、腹泻和乳糜泻等胃肠道功能紊乱具有积极的作用，它们通过改善肠道菌群平衡、防止对食物和其它有害抗原产生异常的免疫反应来发挥作用。在一些精神分裂症患者中食物抗原的抗体水平显著升高，提示益生菌可能对精神分裂症患者也有好处。
精神分裂症患者通常也伴随着一些胃肠道症状的高发，特别是便秘。多达50%的精神分裂症患者患有便秘。对于缺乏锻炼和饮食不良的患者，便秘可能进一步加剧。补充益生菌有助于缓解其他人群的胃肠道症状，提示益生菌可能对于精神分裂症也有效。
年发表在《中枢神经系统疾病的初级护理指南》医院门诊的精神分裂症患者的随机安慰剂-对照试验中，发现补充益生菌可以改善大多数患者的胃肠道功能。
益生菌对酵母感染的精神分裂患者的健康作用
关于肠-脑轴的临床前研究大多集中在描述肠道细菌如何通过免疫、神经和内分泌途径调节大脑功能。然而，真菌等其它有机体也是肠道微生物的重要组成部分，在很大程度上也会影响肠道菌群的结构。精神分裂症患者与非精神分裂症患者相比，肠道中白色念珠菌和酿酒酵母两种酵母菌的水平升高。此外，血液中白色念珠菌的抗体水平与精神分裂症患者的胃肠道功能紊乱和认知功能降低有关。在免疫健全的健康个体中，酵母与细菌之间是稳定而平衡的；然而，当菌群失衡时，比如摄入抗生素后，潜在的致病性酵母感染则可能发生。补充益生菌恢复肠道菌群和改善胃肠道环境可能有利于对抗酵母菌的过度生长，特别是念珠菌。
最近，一项发表在《大脑、行为和免疫》杂志上的随机双盲、安慰剂-对照研究中，给精神分裂症患者补充益生菌可以改善酵母菌失衡，明显降低血液中的白色念珠菌抗体水平。同时研究人员也调查了在14周的益生菌或安慰剂处理过程中，补充益生菌和血清酵母抗体阳性对排便困难和精神分裂症状严重程度的影响。
最后，补充益生菌可以帮助恢复许多男性患者的酵母抗体水平，恢复酵母平衡，改善白色念珠菌相关的胃肠道不适。研究还需继续，还需进一步扩大样本研究益生菌在纠正白色念珠菌相关的精神分裂症状中的作用，同时研究益生菌在女性患者中的健康作用。
目前，对于一些严重的精神疾病的新的治疗方案的开发几乎已经处于停滞状态。遗传学研究以及全基因组关联分析的数据并没有像最初预期的那样提供许多新的治疗靶点。肠-脑轴的研究让我们了解到肠道微生物对于精神疾病发病的重要性。精神分裂症患者通常伴随着严重的胃肠道功能紊乱、炎症反应的异常激活以及酵母菌感染，益生菌对于这些症状的改善作用也提示我们益生菌在精神分裂症的治疗的潜在应用价值。未来的研究将针对这些结果，将其转化到精神分裂症及其相关疾病的诊断和治疗的实际应用中来。
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