人的精神和身心健康以及衰老进程的速度是密切相关的。《内经》指出：“心者，君主之官，神明出焉”，“故主明则下安，以此养生则长寿。”“内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不蔽，精气不散，亦可以百发。”人的精神变化和内脏器官的生理变化相联系。心情愉快时，脉搏、呼吸、血压、消化液的分泌、新陈代谢都处于平和协调的状态，在兴高采烈、欢欣若狂时，均可发生一时的脉搏、呼吸增快，血压增高，以及消化液的分泌亢进和代谢旺盛。
情绪消沉，悲伤焦虑时，则胃肠蠕动弱，消化液分泌减少并发生生物化学调节的素乱。精神紧张，恐惧。愤怒时则脉快气促，血压、血糖升高，消化液分泌减退，末梢血管收缩而致手足发凉。虽然情绪紧张、愤怒，恐惧甚至可引起休克。这些情况是交感神经和副交感神经失去协调，即中医学所称阴阳失节，失去平衡的结果。
长期的情绪变化、不仅能使植物神经失调，脏腑功能紊乱，而且可致体内免疫能力降低，后者又成为外感及内伤疾病之源。所以一个人的精神面貌、思想感情、思维活动、理智等，确是可以加速或延缓衰老速度的一个重要因素。
大脑是精神功能的基础，病理学家证实，一过20岁，大脑就开始产生老化现象。首先发生生物化学方面的变化，接着精神功能方面也相应发生改变。例如精神活动的速度降低，记忆能力减退等。但是精神方面的老化，并非仅由此而发生。
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